在新药的研究、诊断学的改进和治疗方法个人化的过程中，表征和鉴定新的药物对象的能力是一个基本的必备要求。在过去的10多年里，质谱分析（MS）成为了分析技术的一个选择。电离技术的进步和质量分析器件的发展，使得研究高分子量的物质，例如蛋白质、碳水化合物和DNA等成为可能。在本文中，我们将通过个案分析的方式，来审查这些决定性的进展中的一些部分；我们还将举例说明质谱仪如何能够不仅识别、区分同一个2维凝胶斑点中的两个孤立的蛋白质，而且也能识别这些蛋白质中的特异变种。作为质谱分析用软电离技术的先驱，正如瑞典皇家科学院所描述的那样“hovering through blasting”，日本岛津公司的田中耕一的工作，是质谱分析发展的一个主动力。 1987年，在第二届中－日质谱分析联合讨论会上，田中耕一论述了软激光解吸附技术可以使蛋白质分子离子化。一年之后，他的这篇创造性的论文发表在Rapid Communications in Mass Spectrometry上。田中耕一的工作为激光解吸附技术——例如基质辅助的激光解吸电离技术（Maldi）打下了基础。2002年，他和弗吉尼亚联邦大学的John B Fenn，由于他们对软吸附电离方法上的贡献一起被授予了该年度诺贝尔化学奖，他的工作得到了诺贝尔基金会的认可。
将曲线场反射（Curved Field Reflectron，CFR）整合到Maldi-Tof质谱仪器中，增加了测试速度和灵敏度，这就提出了诸如组合化学、微卫星和SNP（单核苷酸多态性）分析这样高通量的应用中无缝合线的PSD（sPSD）的想法。反射的电压梯度沿着圆弧在飞行管中将离子碎片聚焦（如图）。增加1个电子门就可以选择特定的缩氨酸质量，于是可以从混合物中得到个别缩氨酸的氨基酸序列离子。在曲线场下，碎片离子会直接出现，和它的母体分子仪器一起形成序列谱图。
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